아함은 범어 Agama를 음역한 것으로, 전하는 것, 가르침, 법귀(法歸)라는 의미를 가지고 있습니다. 장아함경은 4아함(장아함, 중아함, 잡아함, 증일아함) 가운데 비교적 긴 경전 30가지를 담고 있습니다. (남전 빨리 경장의 장부 니까야는 34경으로 구성되어 있습니다).

아함경은 근본불교 시대의 정치, 사회, 종교의 상태와 교단의 구성, 부처님 가르침의 원형을 담고 있다는 점에서 가장 중요한 경전이라고 할 수 있습니다. 물론 아함부 경전은 한꺼번에 편찬된 것이 아니라 부처님께서 열반에 드신 후 마하가섭을 상수로 하는 500명의 아라한이 칠엽굴에 모여 부처님의 가르침을 확인하고 암송하는 1차 경전 결집때부터 스승에서 제자에게 암송으로 전승되면서 기원후 1세기경 스리랑카에서 문자로 기록될 때까지 적지 않은 변화가 있었으리라 추측됩니다. 그러나 그럼에도 불구하고 아함부 경전을 차근차근 읽어나가면 그 어떤 경전보다도 부처님의 생생한 목소리를 느낄 수 있습니다.

장아함경 가운데 두 번째 경전이 유행경입니다. 유행경은 부처님께서 열반을 앞두고 여러 곳에 다니실 때 일어난 온갖 사건을 인연으로 하여 가르침을 설하신 것입니다. 7불쇠법, 부처님이 제자들에게 가르친 수행법인 37가지 도를 이루도록 돕는 수행(37 조도품. 4념처, 4의단, 4신족, 5근, 5력, 7각지, 8정도)에 관해 기록하고 있으며, 부처님의 마지막 가르침과 열반 당시의 교단의 상황이 담겨 있습니다.

유행경 가운데 여러분께서 꼭 읽어보시기를 권하는 부분을 적어보겠습니다.

아난아, 너는 밧지국 사람들이 자주자주 모임을 가져 서로 바른 일을 의논한다고 들었는가?
아난아, 너는 밧지국 사람들이 임금과 신하는 서로 화순(和順)하고 윗사람 아랫사람이 서로 공경한다고 들었는가?
아난아, 너는 밧지국 사람들이 법을 받들어 금기할 바를 알고 예도를 어기지 않는다고 들었는가?
아난아, 너는 밧지국 사람들이 부모를 효도로 섬기고 어른을 공경하여 순종한다고 들었는가?
아난아, 너는 밧지국 사람들이 종묘를 공경하여 귀신에게 정성드린다고 들었는가?
아난아, 너는 밧지국 사람들의 가정의 여자들이 바르고 참되며 깨끗하고 더러움이 없어 비록 웃고 농담하는데 있어서도 그 말이 음란한데 미치지 않는다고 들었는가?
아난아, 너는 밧지국 사람들이 사문을 높여 섬기고, 계를 가지는 사람을 존경하여 보호하고 공양하기에 게으르지 않다고 들었는가? 아난아, 만일 그렇다면 어른과 어린이들은 서로 화순하여 갈수록 더 왕성할 것이다. 그래서 그 나라는 언제나 안온하여 누구의 침로도 받지 않을 것이다.(7불쇠법)

법을 더하고 자라게 하는 일곱 가지 법이 있다.
첫째, 일이 적은 것을 즐겨하고 일을 많이 하기를 좋아하지 않으면 곧 법은 더하고 자라나, 줄거나 닳아지지 않을 것이다.
둘째, 침묵하기를 즐겨하고 많은 말을 좋아하지 않는 것이다.
셋째, 잠을 적게 자고 잠의 쾌락에 빠지지 않는 것이다.
넷째, 패거리를 만들어 쓸데없는 일을 말하지 않는 것이다.
다섯째, 아무 덕이 없으면서 스스로 자랑하지 않는 것이다.
여섯째, 악한 사람과 짝하지 않는 것이다.
일곱째, 산이나 숲 속의 한적한 곳에서 혼자 있기를 즐기는 것이다.

다시 법을 더하고 자라게 하여 줄거나 닳아지지 않게 하는 일곱 가지 법이 있다.
첫째, 믿음을 가져라. 여래는 지극히 참되며, 바른 깨달음 등 열 가지 이름이 가지는 공덕을 두루 갖추었음을 믿어야 한다.
둘째, 부끄러움을 알라(慙). 자기가 지은 죄를 스스로 부끄러워 하여라.
셋째, 부끄러워할 줄 알라(愧). 자기의 지은 죄를 남에게 대하여 부끄럽게 생각하라.
넷째, 많이 듣는 것이니, 자기의 들은 바대로 훌륭한 법의 의미가 맑고 더러움이 없는 깨끗한 행을 가져라.
다섯째, 수행에 부지런히 힘써 악을 없애고 선을 닦아서 부지런히 익히고 버리지 말라.
여섯째, 옛날에 공부한 것을 잘 기억하여 잊지 말라.
일곱째, 지혜를 닦아 익히어 나고 멸하는 법을 알고 성현의 도에 나아가 모든 괴로움의 근본을 끊어라.

무릇 사람이 계율을 지님으로써 다섯 가지 공덕이 있다.
첫째, 모든 구하는 것은 뜻대로 된다.
둘째, 자기가 가진 재산은 더욱 불어 손해되는 일이 없다.
셋째, 가는 곳마다 사람의 존경과 사랑을 받는다.
넷째, 좋은 이름과 착한 칭찬이 천하에 두루 퍼진다.
다섯째, 목숨을 마친 뒤에는 반드시 천상에 태어날 것이다.